鼬在火影那裏匯報完最新的工作情況，又處理了一部分其他事情, 就回了家。路過蔬果店的時候, 他想起今晚會在家裏和佐助一起吃飯, 就買了幾個新鮮的番茄，同時禮貌地回絕了店主夫婦贈送蘋果的好意。

雖說美琴是一個絕對完美的主婦, 家裏一定早就準備好今晚的食材, 但身為一個合格的弟控，鼬對讓弟弟吃上自己親手買的東西，還是有一點小小的執念的。

剛剛遇到幾個宇智波的忍者, 裝作不經意的樣子, 試探他最近為什麽老是出現在村子裏。這些問題都被鼬冷淡地一言帶過（“無可奉告”）。他知道這些人想問什麽。鼬是暗部的人——這件事在族裏不算秘密。盡管理論上, 暗部的身份必須對外人保密, 但當年鼬加入暗部的時候，宇智波一族還有些心思湧動, 對於任何跟村外的聯系都很緊張；在那種情況下，鼬不可能瞞著族人加入暗部。

用牛皮紙袋裝著的番茄被他穩穩抱在胸前, 紅潤飽滿的果實散發出新鮮的香氣。鼬一手拿著番茄, 另一手還另外拎一個小小的塑料袋。以這番模樣行走在街道上，他看上去真的非常像木葉最近大力宣傳和提倡的“居家好忍者”的形象。

——鼬君回家嗎？還買了東西，真是好孩子呢！

他在心裏默默打了個叉。十九歲（未滿）早就過了一個“孩子”該有的年齡, 但很多長輩還是喜歡這樣來稱呼他。或許，是他尚未成家的緣故, 也或許……只不過是因為, 姐姐以前成天“我家小鼬”、“我家小鼬”的這麽稱呼, 給大家留下的印象過於深刻，至今也難以忘懷吧。

“我回來了。”鼬推開房門。

這棟宅邸是從先人手中繼承來的，後來內部幾經改善，變得更加舒適，但外表看上去還是傳統的式樣。房門前些時候重新補了紙，正是最嶄新發亮的時候。鼬突然想起，小時候他還和姐姐一起，從外面商店買了新紙回來，仔細地糊在門框上。有一次姐姐心血來潮，非要從另一邊給鼬表演手影戲，結果不小心把新紙戳破一個洞，惹來父親的白眼。當時佐助已經出生，在他們旁邊爬來爬去，還天真無邪地“咯咯”笑。

那真是十分令人懷念的時候。在十六歲搬出去單獨居住過後，鼬就再也沒有紙門需要修補了。

母親正在洗衣房忙碌，遠遠對他說了一聲“歡迎回來”。鼬把番茄放到廚房，拿著另一個塑料袋走向庭院的方向。

構成他最近頻頻回家的最主要原因，就在庭院那裏。她那麽弱，一進門就能感受到那未經訓練的、毫無規律的呼吸。

庭院裏的池塘反射著燦燦金光，一走到庭院一側的走廊上就能看到。那位公主正坐在走廊邊緣，披一件外套，毫無形象地晃著腿，低頭奮筆疾書。

“日安，明月小姐。”

“喲，是鼬先生回來了啊，日安日安。”她正拿筆的另一端抵著下巴，沒有擡頭，“今天回來真早。美琴阿姨說你可能加班，我還以為我今天能逃過訓練呢。”

多不上進的答案，就像之前信誓旦旦說著要變強的人不是她自己一樣。然而，望著她唇角那一縷漫不經心的笑容，鼬就明白，自己是無法在在心中任意評價她的。“今天的話，明月小姐可以休息。”他說。

“哇，這麽好？”

“病人稍微享有一點特權沒關系。”

“哈哈哈，那我可真是松了一口氣。喏，我正在記賬。”她在本子上寫寫停停，不等他問就解釋，“作為一棵沒有經濟來源的小白菜，還好我從老家帶來了嫁妝——雖然也不是我賺的，不過這些細節就不要在意了——我算了一下，現金和其他東西加起來，應該足夠我當一段時間米蟲。”

“好，寫完了。”她這才擡起頭對他笑一下，“要不要先坐下來聊會兒天，鼬先生？”

她穿了一件毛茸茸的純白毛衣，披在肩上的黑色羽絨服也有毛茸茸的領口和袖口，看上去非常暖和；陽光溫暖且懶散，裹著她的毛織物也有一層懶洋洋的絲光。

“媽媽說你感冒才好，最好不要待在戶外吹風。”盡管這麽說，鼬卻依舊選擇在她隔壁坐下，保持一個足夠有禮卻也不會顯得過於冷漠的距離。

“一個人待在屋裏，那我不是悶死了。”她踢踢腿，往前面挪了挪，好讓更多陽光落在身上，“說起來，稍微有些意外啊，鼬先生。我本來還以為，按照鼬先生這樣嚴肅的風格，會恭恭敬敬地稱呼‘父親’和‘母親’呢，沒想到是親切的‘爸爸’和‘媽媽’呀。”

她轉動手裏的筆；細長的圓珠筆在她手指間飛來旋去，有幾次好像險險快要飛出去，下一刻卻被她漫不經心地轉了回來。靈動，而且收放自如。

“這個莫非就是所謂的‘反差萌’嗎？”她輕快地打趣。

鼬盯著那支圓珠筆。

“明月小姐的猜測是正確的。”他淡淡地說。

實際上，直到現在，他也更習慣那樣的稱呼。

“但是，發生了某些事情之後，我認為現在的稱呼更合適。”

圓珠筆停下了。

“噢，這樣啊。”她點點頭，卻沒有追問更多。

鼬將手裏一直拿著的東西輕輕放在他們之間。“蜂蜜柚子茶。”他說，“有一些涼了，但應該溫度正好。不介意的話，請明月小姐用吧。”

“咦咦咦，給我帶的？”

她一下露出驚奇的神情，但立即就笑瞇瞇地捧起了那杯蜂蜜柚子茶，打開後大大喝了一口，對著面前的庭院心滿意足地長長吐出一口氣。“人果然是喜歡收禮物的生物啊！”她愉快地宣布，“非常感謝，鼬先生。下一次我會請你吃點心來作為回禮的。”

“不，這個就當作我的賠禮吧。畢竟，明月小姐是在訓練中受涼才導致感冒臥床的。”

“哈？這個你也能攬到自己頭上？”她更加驚奇，盯著他瞧個不停，“好啦，鼬先生，這個分明是我自己身體太差，跟你沒關系。”

“這個的確是我的失誤。作為指導者，我應該全面把握明月小姐的身體狀況才對。由於我的誤判，讓明月小姐染疾，還耽誤了訓練進度，這無論如何都是我的失職。”

鼬非常認真地承認了自己的錯誤。但他自認是在認真地、客觀地、冷靜地指出自己的不當之處，很奇怪地，她卻忍俊不禁，好像他剛才講了一個很好笑的笑話一樣。他側眼看她，只看見她臉上那毫無掩飾的、燦爛的笑容。

“哈哈哈……所以重點到底是我的感冒，還是訓練計劃被耽誤？不過，不管是哪一個，好吧鼬先生，你的歉意我的確切實收到了。”她戲謔地沖他晃了晃手裏的茶飲，“我學到了。下一次如果我想送鼬先生一些小禮物，一定先仔細琢磨一下自己有什麽行為值得道歉。我現在就能想一個……唔，你覺得，‘一直以來我脆弱的身體和差勁的天賦，都給您添了太多麻煩，現在請容許我通過這份小小的禮物來賄賂……哦不，給您道歉，未來還要請您繼續無奈地被我添上各種各樣的、無數的麻煩，真是非常感謝。’這個怎麽樣？”

她說話時眉飛色舞，到後半段就故作低眉順眼之態，最後又是一個哈哈大笑。這種隨心所欲和無憂無慮之態，就好像她既不是高高在上的公主，此刻也沒有寄人籬下，而是一個過分活潑的人待在自己家裏嘻嘻哈哈似的。

究竟是散在天地間的陽光太刺眼，還是她笑容裏的明朗灑脫太刺眼，以至於他幾乎要覺出眼球被灼燒的熱感。那種幾欲淚下的沖動，是他還太幼稚、太不會克制自己無理性的情感所致嗎？鼬不知道。

“公主大人，你很像我認識的一個人。”

他聽見自己的聲音好像和平時全無區別，但他知道所有那些冷靜全是假象。他甚至倉皇到了叫錯稱呼的地步；每一個從他自己身體裏發出的音節都無比遙遠。

“她以前有空的時候，就很喜歡坐在這裏。”

不止。她也喜歡和他打趣，喜歡哈哈大笑，喜歡在有陽光的時候懶洋洋地曬太陽；她會送他禮物，會給母親帶蛋糕，會和父親鬥嘴，把他氣得眉毛倒豎然後笑嘻嘻地把他哄好；她曾耐心地陪伴他，從他學走路到學忍術，還曾背著他走過鋪滿落日的木葉街道。

所有關於姐姐的記憶，每一個細節、每一件小事，都深深烙印在他記憶中，未敢有半分忘懷。

“明月小姐，你們真的……很像。”

太突兀了。太突兀了……不，或許這樣也剛剛好。如果公主真的別有用心，如果她真的是霧忍村那只黑手的一部分陰謀，現在就是一個很好的機會。

她不笑了。她用食指輕輕敲著下巴，好像在考慮怎麽回答，然後她抱著那杯他給的蜂蜜柚子茶，又喝了一大口。“你不是第一個這麽說的人，鼬先生。”

那是很平靜，還帶有一點溫柔的、同情的聲音，就像任何一個富有同情心的無關者都會發出的感嘆。

“不過，我只是我而已。”她平穩地、溫和地、謙遜地說，“如果讓鼬先生失望的話，我很抱歉。”

鼬微微擡起頭。

屋檐在上方長長地飛出，像一片巨大的飛鳥的翅膀。因為是這樣的設計，所以即便下雨，走廊也不會被浸濕。在廊下觀雨，看庭院裏草木朦朧，會很有意思。如果是像現在一樣晴朗的天氣，屋檐上細微的雕飾就會在光亮中顯現。藍天白雲，飛檐疊翠，有時幾只飛鳥從雲和樹的一側滑過，留下幾聲清啼。這樣的景色也是很有意思的。他小時候很少有心思註意這些纖細的美景，是後來跟著姐姐才慢慢學會欣賞的。

“明月小姐不必道歉。”他說，“這一點，我當然是明白的。”

他剛剛接到來自水之國的最新的情報。他沒有放過任何一項細節，不論是有計劃的還是意外導致的。他天生擅長抽絲剝繭、條分縷析——誰都這麽說，他也從未懷疑自己的能力。他相信自己拼出的真相，一定就是真相本身。

——水之國的公主不可能參與到霧忍村的陰謀中去。

如果他僅有的疑慮終於被證偽，是不是說明，他可以稍微地……多相信一些自己的感覺？

“明月小姐。”

“嗯？”

“明天早上就要恢覆訓練。”

“是是，休息得夠久了。我知道了，敬職敬業的鼬老師。”

眼前的天空明麗得好像一幅水彩畫。鼬安靜地註視著熟悉的景色，感覺到溫暖平靜的氣氛久違地將他包圍。真幼稚啊。他想。

臉上卻浮現出一點同樣久違的、柔軟的笑意。

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